यूरोपीय देश लातविया में पुरुषों की तुलना में महिलाओं की आबादी में एक बड़ा अंतर है, जिसका असर अब देश की सामाजिक और पारिवारिक संरचना पर दिखने लगा है। पुरुषों की भारी कमी के कारण लातवियाई महिलाओं में एक नया चलन शुरू हुआ है: घरेलू कामों में मदद के लिए अस्थायी (किराए पर) पति रखना।
चौंकाने वाले जनसांख्यिकीय आंकड़े
लातविया में महिलाओं की संख्या पुरुषों से लगभग 15.5% ज्यादा है। यह अंतर यूरोपीय संघ के औसत से तीन गुना अधिक है, और उम्र बढ़ने के साथ यह गैप और भी बढ़ता जाता है। लातविया के सेंट्रल स्टैटिस्टिकल ब्यूरो (CSB) के आंकड़ों ने इस जेंडर इम्बैलेंस के सामाजिक प्रभाव को उजागर किया है:
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विवाहित आबादी: वयस्क आबादी (18+) में केवल 44.6% लोग ही शादीशुदा हैं।
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सिंगल आबादी: लगभग 29.6% लोग सिंगल हैं।
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तलाकशुदा आबादी: 15.6% लोगों का तलाक हो चुका है।
इस बड़े जेंडर इम्बैलेंस को ही केवल 44.6% लोगों के विवाहित होने का मुख्य कारण बताया जा रहा है।
क्यों पड़ रही है 'किराए के पति' की जरूरत?
लातवियाई महिलाओं का कहना है कि पुरुषों की कमी कामकाज की जगहों से लेकर रोजमर्रा की जिंदगी तक में साफ दिखाई देती है। पुरुष आमतौर पर उन घरेलू और मरम्मत के कामों में मदद करते हैं जिनके लिए महिलाओं को संघर्ष करना पड़ता है, जैसे कि फर्नीचर असेंबल करना, घर की छोटी-मोटी मरम्मत, या भारी सामान उठाना। पुरुषों की कमी के कारण, कई महिलाओं ने इन कामों के लिए पेशेवर सेवाएं (जिन्हें अनौपचारिक रूप से 'किराए के पति' कहा जाता है) लेना शुरू कर दिया है।
जेंडर इम्बैलेंस के कारण
लातविया में पुरुषों की आबादी कम होने के पीछे कई गंभीर कारण हैं:
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कम जीवन प्रत्याशा: लातवियाई महिलाएं पुरुषों से लगभग 11 साल अधिक जीवित रहती हैं, जो यूरोपीय संघ में सबसे बड़ा अंतर है।
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उच्च मृत्यु दर: देश की क्रूड डेथ रेट (1,000 लोगों पर 14.9) उच्च है।
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आत्महत्या दर: आत्महत्या के 80% से अधिक मामले पुरुषों के हैं।
ये सभी कारक मिलकर पुरुषों की संख्या को महिलाओं की तुलना में काफी कम कर देते हैं।
लातविया की घटती आबादी
CSB के आंकड़े यह भी दर्शाते हैं कि देश की कुल आबादी लगातार घट रही है। साल 2025 की शुरुआत में लातविया की आबादी 18 लाख 57 हजार थी।
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आबादी में गिरावट: 2024 की तुलना में कुल आबादी 1% (18.4 हजार लोग) कम हुई है।
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जन्म बनाम मृत्यु: जन्मों की तुलना में मौतें ज्यादा होने के कारण आबादी 0.7% (13.8 हजार) घटी।
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नकारात्मक प्रवास (Net Migration): देश छोड़कर बाहर जाने वालों की संख्या ज्यादा होने से जनसंख्या में 0.3% (4.6 हजार) की और गिरावट आई है।
हालांकि, सकारात्मक रूप से, लातवियाई मूल के लोगों और नागरिकों की संख्या बढ़ रही है, और वापस लौटने वाले प्रवासियों (72.9%) की संख्या भी अधिक है।
यह अनोखा चलन लातविया के गंभीर जेंडर इम्बैलेंस और इसके सामाजिक-आर्थिक प्रभावों को दर्शाता है, जहां महिलाओं को दैनिक जीवन की चुनौतियों से निपटने के लिए रचनात्मक समाधान तलाशने पड़ रहे हैं।